Акустооптический модулятор (АОМ) — устройство для изменения интенсивности пропускаемого света, вследствие его дифракции на решётке, образуемой в стекле в результате пространственной модуляции показателя преломления акустической волной. Принцип действия АОМ основан на дифракции света на бегущей ультразвуковой волне в оптически прозрачном материале (стекле). Бегущую ультразвуковую волну создает пьезоэлектрический преобразователь, присоединённый к стеклянной пластине. Благодаря появлению участков сжатия и растяжения, возникающих в стекле и различающихся показателем преломления, в среде формируется дифракционная решётка. Световой пучок, дифрагируя на решётке, образует несколько выходных пучков (дифракционных порядков), разнесённых в пространстве под равными углами относительно друг друга. При помощи апертуры из всех выходных лучей выделяется первый максимум, который существует только при наличии звуковой волны в модуляторе, и блокируются все остальные.
Область применения прибора – информационные технологии. Акустооптический дефлектор может использоваться в системах оптической обработки информации и, в частности, в радиоастрономической аппаратуре, в системах лазерного наведения, а так же в устройствах, требующих быстрого управляемого углового отклонения лазерного луча.
Акустооптический дефлектор отличается высокой эффективностью, быстродействием, надежностью, что обусловлено оригинальностью принципиальных, конструктивных и технологических решений, позволивших добиться уникальных характеристик изделия соответствующих лучшим мировым аналогами. Российских аналогов прибор не имеет.